전기기능사 용어 정리: 전압, 전위, 전위차 헷갈리지 않게 정리하기

다 보면 '전위'라는 단어가 불쑥 튀어나와 우리를 당황하게 합니다. "전압이랑 똑같은 말 아닌가?" 싶지만, 구글 검색이나 시험 문제에서는 이 차이를 명확히 알아야 풀 수 있는 내용이 많습니다.

1. '전위'란 무엇인가? 전위는 전기적인 위치 에너지의 줄임말입니다. 산의 높이를 말할 때 '해발 고도'를 쓰듯이, 전기도 기준점(보통 접지점인 0V)으로부터 얼마나 높은 에너지를 가졌는지를 나타내는 '높이' 개념입니다.

2. '전위차'와 '전압'의 관계

• 전위차: 말 그대로 두 지점 사이의 전위(높이) 차이를 말합니다. A 지점이 100V이고 B 지점이 70V라면, 전위차는 30V가 됩니다.

• 전압: 이 전위차를 우리가 측정기로 잰 수치입니다. 즉, 전압과 전위차는 사실상 같은 의미로 쓰인다고 보셔도 무방합니다.

3. 전기가 흐르는 원리 폭포의 물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 떨어지듯, 전기도 전위가 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐릅니다. 만약 두 지점의 전위가 똑같다면(전위차가 0이라면), 전압이 없는 것이므로 전기는 흐르지 않습니다. 새가 고압 전선에 앉아도 감전되지 않는 이유도 새의 두 발 사이 전위차가 거의 없기 때문입니다.

학습 팁 문제를 풀 때 "두 점 사이의 전위차를 구하라"는 말이 나오면 당황하지 마세요. 그냥 "두 지점 사이의 전압이 얼마냐"라고 묻는 것과 같습니다. 이 개념만 잡아도 회로 이론의 절반은 이해하신 겁니다.